विजय जोशी
फुटबॉल में उम्र बढ़ने के साथ खिलाड़ियों की रफ्तार कम हो जाती है। कई खिलाड़ी अपनी पुरानी चमक खो देते हैं और उनका प्रभाव धीरे-धीरे खत्म होने लगता है। लेकिन लियोनल मेसी उन चुनिंदा खिलाड़ियों में हैं जिन्होंने समय के साथ अपने खेल को बदल लिया। अब वे पहले की तरह लगातार डिफेंडरों को छकाकर गोल नहीं करते, बल्कि अपनी समझ, धैर्य और सटीक पासिंग से मैच का रुख बदल देते हैं। फीफा विश्व कप 2026 के सेमीफाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ इसका सबसे बड़ा उदाहरण देखने को मिला। 39 वर्षीय मेसी ने गोल नहीं किया, लेकिन दो शानदार असिस्ट देकर अर्जेंटीना को लगातार दूसरी बार और कुल सातवीं बार फाइनल का टिकट दिलाया।
पहले हाफ में इंग्लैंड की रणनीति रही सफल
- इंग्लैंड के कोच थॉमस टुकेल ने मेसी पर किसी एक खिलाड़ी को नहीं लगाया।
- इसके बजाय इलियट एंडरसन, जूड बेलिंगहम और डेक्लान राइस ने मिलकर उनके आसपास की जगह को बंद रखा।
- इसका असर भी दिखा। पहले हाफ में मेसी को गोल करने का कोई बड़ा मौका नहीं मिला और अर्जेंटीना भी खतरनाक आक्रमण नहीं कर सका।
- दूसरे हाफ की शुरुआत में एंथनी गॉर्डन ने गोल कर इंग्लैंड को बढ़त दिला दी।
- उस समय तक ऐसा लग रहा था कि इंग्लैंड की रणनीति पूरी तरह कामयाब हो रही है।
मेसी ने बदली पोजिशन और बदल गया पूरा मुकाबला
- इंग्लैंड ने बढ़त मिलने के बाद अपनी रक्षात्मक लाइन पीछे खींच ली। यही फैसला मेसी के लिए सबसे बड़ा मौका बन गया।
- अब वे बीच के हिस्से में खेलने के बजाय दाईं विंग की ओर खिसक गए।
- इससे इंग्लैंड के डिफेंडरों को अपनी जगह छोड़नी पड़ी और अर्जेंटीना के अन्य खिलाड़ियों के लिए खाली जगह बनने लगी।
- मेसी ने इसी स्पेस का फायदा उठाते हुए लगातार हमले तैयार किए।
- उनके पास आने वाली हर गेंद के साथ अर्जेंटीना का दबाव बढ़ता गया और इंग्लैंड अपनी ही पेनाल्टी बॉक्स के आसपास सिमटता चला गया।
गोल नहीं किया, लेकिन दो असिस्ट से जीत दिला दी
- अर्जेंटीना का बराबरी का गोल भी मेसी की शानदार समझ का नतीजा था। दाईं ओर से गेंद मिलने पर उन्होंने जल्दबाजी में क्रॉस नहीं डाला।
- उन्होंने सही समय का इंतजार किया और फिर एंजो फर्नांडीज को ऐसा पास दिया, जिसने इंग्लैंड की पूरी रक्षापंक्ति को चीर दिया। एंजो ने शानदार फिनिश के साथ स्कोर 1-1 कर दिया।
- इंजरी टाइम में मेसी ने फिर कमाल दिखाया। उन्होंने गेंद को मैदान से बाहर जाने से बचाया और बेहतरीन क्रॉस दिया, जिस पर लाउतारो मार्टिनेज ने विजयी गोल दाग दिया।
- मेसी पूरे मैच में गोल नहीं कर सके और उनका एक्सपेक्टेड गोल (xG) महज 0.01 रहा, लेकिन उन्होंने चार मौके बनाए, जिनमें दो बड़े गोल करने वाले अवसर थे।
- यही आंकड़े बताते हैं कि उनका प्रभाव गोल करने से कहीं ज्यादा था।
अब फाइनल में स्पेन से होगी सबसे बड़ी परीक्षा
सेमीफाइनल जीतने के बाद अब अर्जेंटीना के सामने स्पेन की चुनौती है। एक ओर दो दशक से फुटबॉल को नई परिभाषा देने वाले मेसी होंगे, तो दूसरी ओर स्पेन की नई पीढ़ी के सितारे लामिन यामाल, पाउ कुबार्सी और दानी ओल्मो। इंग्लैंड के खिलाफ मुकाबले ने यह साबित कर दिया कि मेसी को 60 मिनट तक रोक लेना काफी नहीं होता। जैसे ही उन्हें थोड़ा सा स्पेस मिलता है, वे अपने अनुभव और शानदार फुटबॉल समझ से पूरे मैच की दिशा बदल सकते हैं। अब देखना दिलचस्प होगा कि स्पेन की मजबूत मिडफील्ड उन्हें रोक पाती है या मेसी एक बार फिर विश्व कप के सबसे बड़े मंच पर अपनी छाप छोड़ते हैं।
jagmohan kholiya
न्यू भारत
Garima Mishra Joshi